Aansprakelijk gesteld door je buren? Dit kun je direct doen

Je krijgt een brief in de bus. Je buren stellen jou aansprakelijk voor waterschade in hun woning. Vervelend, en meteen ook spannend. Maar wat betekent zo'n aansprakelijkstelling eigenlijk? En moet jij nu gewoon betalen?

Een brief is nog geen vonnis

In Nederland ben je pas aansprakelijk als aan de volgende vijf voorwaarden zijn voldaan: er is sprake van een onrechtmatige gedraging; die gedraging kan aan jou worden toegerekend; er is aantoonbare schade; er bestaat een causaal verband tussen die gedraging en de schade; en de geschonden norm strekt tot bescherming van de benadeelde tegen die schade (het zogenoemde relativiteitsvereiste).

Goed om te weten: het is aan je buren om dit te bewijzen, niet aan jou om het tegendeel te bewijzen.

Wanneer ben je dan wél aansprakelijk?

Neem waterschade, want dat is veruit de meest voorkomende ruzie tussen buren. Stel: je wist al weken van een lekkende leiding en je hebt er niets mee gedaan. Dan is er sprake van nalatigheid, en dat kan aansprakelijkheid opleveren. Hetzelfde geldt voor een boom in je tuin die zichtbaar in slechte staat was. Heb je waarschuwingen genegeerd en valt er een tak op de auto van de buren? Dan sta je minder sterk.

Maar valt die tak af tijdens een zware storm? Dan is er mogelijk sprake van overmacht. Je bent dan niet automatisch aansprakelijk, zelfs als de tak van jouw boom komt.

Wat doet jouw aansprakelijkheidsverzekering?

Een particuliere aansprakelijkheidsverzekering, de AVP, dekt schade die jij of je gezinsleden onopzettelijk aan anderen veroorzaken. Dus ook schade bij de buren, als jij inderdaad aansprakelijk bent. De verzekeraar beoordeelt eerst of er juridisch sprake is van aansprakelijkheid. Is dat het geval, dan kijkt hij of de schade onder de dekking valt.

Schade aan je eigen spullen valt hier niet onder. Je kunt jezelf niet aansprakelijk stellen. En schade die voortkomt uit je werk als ZZP'er valt ook buiten de AVP, want dat is zakelijke activiteit. Daarvoor heb je een aparte verzekering nodig.

Wat kunnen je buren zelf doen?

Je buren hoeven niet per se op jou te wachten. Ze kunnen hun eigen opstal- of inboedelverzekering aanspreken voor herstel van hun woning en spullen. Hun verzekeraar kan daarna eventueel kosten verhalen op jouw verzekeraar, als jouw nalatigheid vaststaat. Dat scheelt gedoe tussen buren onderling.

Wat doe je als je zo'n brief krijgt?

Reageer niet impulsief en betaal zeker niet zomaar. Meld de aansprakelijkstelling bij jouw verzekeraar, ook als je twijfelt of je iets fout hebt gedaan. Bewaar alle communicatie. En neem contact op met een adviseur die je persoonlijk kent en die jouw polis kent.

Heb je vragen over dit onderwerp of wil je meer weten? Neem gerust contact op met ons kantoor, wij denken graag met je mee.